首里の香り Vol.14 太陽のようなたんかんと、家族の笑顔

「見た目はデコボコしているけど、味はピカイチさぁ。」

私が小学生の頃に、祖父母と訪れたたんかん畑で、農家のおばぁが笑顔でそう言った。

普通の畑とは違い、緩やかな傾斜のあるたんかん畑は、上からも下からも畑一面が見渡せ、弟と競うように登れば、先程のおばぁが縁側でお茶する姿もよく見えた。

風が吹くと、実をつけた枝が重そうに揺れる姿はまるで、「お～い！ここにもたくさん大きい実があるよ～！」と、呼んでいるかのように思え、

弟と、「あの木、いっぱいついてるね！後でおじぃに教えてあげよう？」「おれ、1番大きいやつとるからさ！」なんて、ワクワクしながら話をしていた。

まるで太陽の色に染められたかのように艶やかなたんかんを、お土産用の籠いっぱいに収穫したら、あとはお待ちかねの休憩タイム。

先程、弟と見つけていた1番大きいたんかんをおじぃに剝いてもらう。

口いっぱいに頬ばれば、とたんに、“じゅわ～”とあふれ出した甘さに、弟と揃って「でーじ美味い！！もっと沢山とって帰ろう！？」と叫ぶ。

すると、「愛情込めて、のびのび育ててるからねぇ。あんたたちと一緒さ～！」と、畑のおばぁが、嬉しそうにくしゃっと笑った。

今でも冬になると、家族でたんかんを囲みながら、思い出話に花が咲く。

「今年も美味しいたんかんが食べられて良かったさぁ。」
「農家さんに感謝だね。」
「おじぃ、おばぁ、美味しいね♪」

そうやって、お互いの顔を見ながら、笑いあって話をしながら、今年も美味しいたんかんが食べられることが、さらに甘さを増しているのかもしれない。

まるで沖縄の太陽のような果実「たんかん」。
そんなたんかんが、今年も我が家の食卓に登場する日が、今から楽しみでならない。

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